冥币属于明器的一种，但随着传统礼制的不断完善，冥币的地位越来越重要，成为丧葬礼仪和各种祭祀活动中不可或缺的物品。从远古时代开始，国人就有事鬼神的习俗，商周开始确立宗法礼教以来，就有祭地以埋物的传统。这对后世冥币的产生有直接的启迪。从汉代开始，丧葬活动中就已使用钱币，这是冥币使用之滥觞。杨树达先生在《汉代婚丧礼俗考》“丛葬之物”里记载了冥币发展的几则材料，即从汉代的瘗钱开始直至唐代王坞运用纸钱祭祀。从已经发掘的汉代墓葬来看，当时埋钱于死者墓中的甚多，而发掘出土的多是陶钱、五铢钱．由此我们推知．汉代的瘗钱可能就是早期的冥币。从此以后，冥币便开始了它自己的发展历程。
文史知识
2006年8期
