当代苏联杰出的现代派作曲家谢德林,以俄国现实主义作家果戈里著名的长篇小说《死魂灵》为依据,花费十年心血自编脚本并作曲,于1976年创作完成了同名歌剧。《死魂灵》于1977年6月7日在莫斯科苏联大剧院的首演成功。不仅为谢德林的音乐创作生涯又添一座丰碑,同时也是现代歌剧史上的一个重要事件。果戈里发表于1842年的长篇小说《死魂灵》,通过帝俄文官契契科夫为收买虽已身死而尚未注销户口的农奴,遍访某城四郊地主,从中骗取押金的故事,揭露了俄国农奴制改革前的地主贵族愚昧懒惰、贪得无厌,外省官吏的昏庸腐败,以及新兴资产阶级的唯利是图。