稍有理论敏感的人都会发现，在21世纪的这最初几年，文学批评界讨论得最多的不再是文学与形式的关系，而是文学与现实的关系问题。无论是反思“纯文学”、辨析“文学性”，还是重提文学的“人民性”，它们背后都有相同或相似的理论关注点，即对1990年代后当代文学现实性的不足及文学精神的逐渐衰落进行深度思考，其中，现实主义理论被再次关注。相当多的核心期刊专门探讨“现实主义传统失落”或“现实如何重新主义”等问题，这些论文针对当代文学创作中所暴露的具体问题，分析现实主义的精神内涵和当代价值，并希望以此作为使文学重返现实的途径。可以说，“重返现实主义”正在形成强大的理论呼唤，对当下的文学批评格局和文学创作产生重要影响。但是，问题也随之出现，在某些批评者的文章中，“现实主义”被约等于“关注现实”，而非一种美学理论；在另外一些论者那里，现实主义则几乎成为一个道德问题。同时，也有学者或作家对这一理论现象并不以为然，甚至认为是毫无意义的复古或对文学本质的悖反。在此意义上，本文将对“重返现实主义”的理论背景，所面临的美学困境及所隐含的意义与存在的问题作深入的探讨和分析。
