1924年，北京第一条从前门至西直门全长9公里的有轨电车线路正式开通，有10辆有轨电车在这条线路上往返行驶，由此形成了北京的城市公共交通事业。在此后的二十多年间，有轨电车发展极其缓慢，到1949年解放前夕，有轨电车只有49辆能够行驶，线路破旧不堪。解放后，北京市人民政府接管了有轨电车，在遵循党的“为生产、为劳动人民服务”的方针下，有轨电车得到突飞猛进的发展，到1952年底有轨电车已有175辆，初步改变了北京市公共交通的面貌。随后，北京市开始大规模的城市建设，由于有轨电车需要铺设铁轨，车辆要占用大量宝贵的城市道路，电车的运行线路又短，不能方便市民出行，并且车辆线路旧损严重，维修费用增大。
