从"国文"这一角度观察传统的"文章",在近代出现的变化,可以看到两个重要的动向。传统的文章写作,更多带有"个人写作"的意味,古文观念、趣味、"义法"的传承,是通过读书人自己的意会揣摩。在近代中国,这个传统被打破,"文章之学"转而成为有固定学程,与其他科目相配合,在学堂里集体讲授的"国文课"。另一方面,传统的古文,注重的是神韵气味、声调节奏等审美趣味。自晚清以来,以表达知识为基本指归的"近世文"大量涌现,"灌输国民常识",也和教授"文章义法"一同成为近代"国文"的两个基本宗旨。本文从选文编目、文体分类、作文教授等方面,考察了国语教学兴起以前民国初、高等小学教科书中体现的国文观念,认为其中关键的构造在于"普通文"这一概念。民初的"国文",试图通过这个概念,将"国民常识"和"文章义法"、近世文和古文辞统一起来。这种构造方式,恰恰是民初"国文"诸多问题的内在根源。
