中国有众多的民族和漫长的边界。在北方，长期以来我们的祖先治国安邦使用的主要措施是两种：一是靠修筑万里长城将农耕经济区域与游牧经济区域隔离的办法，分而治之；二是在东北和西北，靠长期大规模驻扎军队‘“屯垦戍边”来发展经济、巩固边疆。后一种办法也为共产党人建设新中国所沿用（在新疆和黑龙江等地）。从某种意义上可以说，中国北疆地区的经济带有浓厚的“屯垦经济”特点。南方则不同。虽然中央政府也曾数次征调军队屯垦戍边，由于南方多山，有南岭和云贵高原，交通不便是经济发展的最大制约因素：无路无以运粮，无粮则大军难以久驻。因此，历代中央政府主要靠筑路来发展经济．巩固边疆。秦始皇开灵渠经略岭南，蒋介石修公路固守西南，
