运用48个经济体1983--2012年的面板数据，对收入差距、本土市场需求与出口产品质量升级的传导机制、影响效应和优化方向进行了实证分析。在控制了影响出口产品质量的供给因素和宏观经济环境因素，同时利用工具变量解决了出口产品质量升级中的收入差距内生性问题之后，研究发现有利于出口产品质量提升的收入差距存在适度范围。适度收入差距与出口产品质量水平相关，对于出口产品质量水平较高的经济体，收入差距的缩小有助于提高出口产品质量水平；对于出口产品质量水平较低的经济体，收入差距的扩大有利于提升出口产品质量水平。适度收入差距因经济发展水平而异，对于发达经济体，培育中产阶级强大的市场需求更为重要；对于发展中经济体，适度收入差距所激发的产品质量分化更为有益。因此，旨在促进出口产品质量升级的收入差距优化方向对不同出口产品质量水平和不同经济发展阶段的经济体有差别化的政策含义。
