冬虫夏草在中国是一种著名的药材.最早记录它的文献是15世纪的藏医籍《千万舍利》.随着法国传教士巴多明（Parennin）于1723年将冬虫夏草标本从北京寄往法兰西科学院,西方学术界开始了对这种中国药材的认识和研究历程.在1841年英国昆虫学家韦斯特伍德（Westwood）开始鉴定这种真菌以前,西方学者认为冬虫夏草的真菌子实体是植物的根.此后,英国真菌学家贝克莱（Berkeley）分别在1843和1856年将其定名为“SphaeriaSinensis”和“Cordycepssinensis”.但是为学界广泛使用并沿用至今的,却是意大利植物学家萨卡多（Saccardo）在其1883年的专著中为冬虫夏草的定名“Cordycepssinensis（Berk.）Sacc.”.在20世纪初以前,西方人对中国冬虫夏草的记录和描述具有多重价值,对于了解中国冬虫夏草的使用历史而言是重要的补充资料.
